È il tardo pomeriggio del 9 giugno 1037. Carlo Rosselli, una delle figure più importanti dell’antifascismo italiano e fondatore del movimento Giustizia e Libertà, si trova a Bagnoles-de-l’Orne, una stazione termale della Normandia.

Da un paio di giorni lo ha raggiunto il fratello Nello, promettente storico del Risorgimento. Mentre rientrano in albergo, dopo una visita in macchina ad Alenqon, cadono vittime di un’imboscata. Costretti a fermarsi in una strada di campagna, vengono assaliti e barbaramente uccisi da alcuni sicari della Cagoule, un’organizzazione filofascista francese. Negli ambienti del fuoriuscitismo non ci sono dubbi: l’assassinio dei fratelli Rosselli è un cinico colpo messo a segno dalla dittatura mussoliniana. Le formazioni politiche in esilio reagiscono con sdegno e frustrazione ma, unite in una sola voce, denunciano «in modo categorico e unanime che è all’organizzazione terroristica Ovra, agli ordini diretti del capo del governo italiano, che risalgono l’iniziativa e l’esecuzione dell’abominevole attentato».

I processi celebrati in Francia e poi in Italia, nonostante le prove emerse nelle fasi di istruttoria, e al di là di alcune condanne di appartenenti al gruppo dei killer, non hanno mai stabilito la verità.

Chi furono i veri mandanti del delitto? Perché Carlo Rosselli diventò obiettivo prioritario del terrorismo internazionale? Quale fu l’intreccio di relazioni tra controspionaggio militare, ambienti della destra francese e ministero degli Esteri?

A settant’anni di distanza, uno dei grandi delitti politici del fascismo resta una storia di giustizia italiana mancata. Con questo volume Mimmo Franzinelli conclude una ricerca avviata sul finire degli anni ’90 e incentrata sul reperimento di materiale d’archivio di enorme interesse, capace di offrire al lettore una nuova valutazione dei fatti. Oltre che al fatidico 1937, l’attenzione è rivolta a quanto è accaduto dopo il delitto, ai depistaggi orchestrati dalla stampa di regime, ai comportamenti degli imputati e della magistratura, alle trame del ministro Galeazzo Ciano e del suo capogabinetto Filippo Anfuso, alla storia della Cagoule e dei suoi principali esponenti.

Il vasto materiale oggi disponibile — fonti processuali inedite, rapporti di polizia, nuove acquisizioni storiografiche — permette una riconsiderazione complessiva degli eventi «nel pieno convincimento» sostiene Franzinelli «che, ad ascoltarli, i morti la storia la raccontano».